Het ideeëngoed van VZW Schoonderhage ontstond begin de jaren zeventig binnen het RIBTO Aalst, een school voor buitengewoon onderwijs. Leerkrachten gingen er op zoek naar een antwoord op de vraag naar opvang voor schoolverlaters met een ernstige mentale handicap. Mensen die noch in het gewone arbeidscircuit, noch in een beschutte werkplaats konden tewerkgesteld worden. Tot dan waren deze mensen, eens 21 jaar, verplicht thuis te blijven - met het risico van sociale vereenzaming - of verdwenen zij in de massa van de psychiatrie, met het daarnaan verbonden sociaal isolement. Mede door subsidiërinsmogelijkheden van Staatswege ontstonden begin de jaren '70 in Vlaanderen een aantal kleinschalige initiatieven voor huisvesting van mensen met een handicap-zo ook regio Aalst. In 1975 werd, mede door tussenkomst van het "Beschermcomité" voor het gehandicapte kind', de hoeve"Schoonderhage" in Sint-Lievens-Esse aangekocht. De vereniging en het begrip "Schoonderhage" waren geboren. In de vier daarop volgende jaren werd de hofstede door talrijke vrijwilligers omgebouwd tot een harmonieus, functioneel dagverblijf. Op 17 september 1979 traden de eerste 6 mensen binnen langs de grote poort...

Al vrij vlug na de opening van het dagcentrum deed zich evenwel de nood voelen tot een meer permanent karakter van de opvang en begeleiding. Van daaruit ontstond het bezigheidshome. In het centrum van Sint-Lievens-Esse woonden vanaf 1982 aanvankelijk 6 mensen samen. Later werd een tweede huis gehuurd voor nog eens 4 mensen. In 1993 kocht Schoonderhage het voormalige postgebouw aan eveneens gelegen in de kauwstraat. Dit gebouw werd verbouwd tot een moderne woning voor 10 mensen. Al vrij vlug echter werd Schoonderhage geconfronteerd met het begrip 'wachtlijst': een lange rij wachtenden voor een open plaats. Uitbreiding drong zich op.

In het voorjaar van 1981 vond Schoonderhage aan de Dender te Pollare een ideale bouwplaats ( in de omgeving gekend als de Zwarte Flesch) voor de opstart van een tweede project. Gezien er ingrijpende verbouwingswerken dienden te gebeuren besloot Schoonderhage midden 1988 een woning te huren in de Vlierlaan te Ninove. Hier werden gedurende 3 jaar 4 mensen opgevangen in het homesysteem.. dit was een tussenoplossing tot de verbouwingswerken eind 1990 aan de Zwarte Flesch te Pollare voltooid waren. De activiteiten in de Vlierlaan werden voortgezet door VZW de Dorpel (dienst begeleid wonen)

Het project dat voor 30 mensen opvang en huisvesting voorzag bleek evenwel onvoldoende en een derde project werd uitgewerkt. Aan 't Sluisken in Aalst zou Schoonderhage in smanewerking met het OCMW in 1996 een nieuwe thuis voor 40 mensen realiseren.

En nog bleef de nood hoog... Schoonderhage ging door en startte in 1999 een project 'Beschermd Wonen' voor 5 personen in Pollare. Het betekende een verdere differentiatie van het zorgaanbod.

In 2002 opende Schoonderhage opnieuw een dagcentrum in Appelterre en anno 2006 heeft Schoonderhage het voormalige schoolgebouw te Lebeke/Outer aangekocht  en geïnstalleerd als vijfde dagcentrum voor een 30tal personen. Als overbrugging werd het aangrenzend kloostergebouw aangekocht als woonvorm (TNW) voor een 10 personen in afwachting tot de dubbele nieuwbouw woning (2x8 mensen) er komt in de Nobertijnenstraat  te Ninove. In Heldergem werd in een huur-huis, in afwachting van het nieuw project te Ninove, een tehuis opgestart voor 8 personen. Het project Norbertijnen in een eerste fase ging van start  januari 2009. Een tweede fase zal gerealiseerd worden  in functie van de uitbreiding erkenningsaantallen. Het woonproject Iddergem ( tehuis voor 18 personen) wordt administratief voorbereid vanaf voorjaar 2009. Dit project zou operationeel moeten zijn vanaf begin 2012.